Faisant partie des derniers indigènes d’Europe, les Saamis de Russie ont perdu leur autonomie nomade avec l’arrivée du pouvoir soviétique dans les années 1920. Ce peuple, qui vivait principalement de l’élevage des rennes dans la toundra sur la péninsule de Kola, a été contraint de vivre dans des immeubles.

Enfants de la nature, ils étaient déprimés de perdre leurs rythmes ancestraux et d’être rassemblés à Lovozero, principal village Saami considéré comme une réserve. Sédentarisés pour travailler dans des kolkhozes : la pratique de la langue et le port du costume traditionnel ont été interdits.

Aujourd’hui, 1500 saamis vivent dans la région de Mourmansk et environ 200 parlent la langue. Fiers de leur culture, ils préservent leurs pratiques ancestrales tout en s’adaptant à la modernité et au réchauffement climatique.