Pour la première fois en un siècle, deux peintures révolutionnaires de Turner reviennent à la maison pour une exposition spéciale.

Le duo – « Harbour of Dieppe : Changement de Domicile » et « Cologne, the Arrival of a Packet-Boat : Evening » – quitta la Grande-Bretagne pour New York en 1914, lorsqu’il fut acquis par l’industriel américain Henry Clay Frick, et où il sont restés des chefs-d’œuvre de la Frick Collection depuis.

Turner était célèbre pour être un artiste voyageur – il parcourait l’Europe chaque année, remplissant avec voracité son carnet de croquis d’études sur les villes continentales, malgré les voyages souvent ardus qu’il fallait pour s’y rendre. Il peint les œuvres de Frick dans son atelier londonien après des voyages en France et en Allemagne au début des années 1820.

Montrant les ports animés de Dieppe et de Cologne – les portes de deux grands tours d’Europe – les peintures de Frick démontrent la fascination de Turner pour le sujet des ports et des ports en tant que lieux dynamiques et transitoires, ainsi que son approche radicale de la couleur, de la lumière et le coup de pinceau.

Lorsque les peintures ont été exposées pour la première fois à la Royal Academy en 1825 et 1826 respectivement, les critiques et le public ont été choqués par la lumière dorée du soleil qui rayonne des toiles monumentales.

Deux siècles plus tard, les peintures éblouissent toujours. Les amenant à une nouvelle génération, cette exposition offre l’occasion unique de voir la paire sous le même toit que les peintures de Claude qui les ont peut-être directement inspirées, ainsi que d’autres œuvres très appréciées de Turner de la collection de la National Gallery.