Au cours des cinquante dernières années, Renzo Piano a remis en question les fondements du métier de l’architecture pour en faire une expérience chorale et participative, où les frontières entre les disciplines disparaissent et où les actes d’imaginer, de concevoir, de calculer et de construire deviennent partie intégrante d’un seul et même atelier, désormais connu dans le monde entier sous le nom de Renzo Piano Building Workshop-RPBW.
À travers une sélection de projets de nature, d’échelle et de destination différentes, conçus d’abord par Renzo Piano et puis par RPBW, et grâce à l’utilisation d’une mise en scène simple, flexible et interactive, l’exposition retrace le « fil rouge » que l’agence a tissé, au fil des ans, entre d’innombrables dessins et maquettes, les échanges avec des spécialistes de toutes les sphères de l’art et de la science, et ce merveilleux laboratoire de fabrication qu’est le chantier. Suivant ce fil rouge, on est confronté à la recherche de la définition d’un espace flexible, ennobli par des jeux de transparences, de perméabilité et de lumière. La recherche du contenant optimal de cet espace a conduit RPBW au défi d’une architecture dépourvue de poids, aux recherches d’optimisation des formes et matériaux et à la décomposition de l’enveloppe en « pièces » uniques et répétables où coexistent haute technologie et objet manufacturé.
Le fil rouge présente une architecture qui devient aussi un dispositif pour la communauté, faisant corps avec la ville et, là où cela fait défaut, aspire à devenir moteur d’urbanité.