Pour la prochaine édition d’Art Paris, du 4 au 7 avril 2024 au Grand Palais Éphémère, la Galerie XII présentera un solo show de l’artiste Sophie Zénon. C’est sous un titre énigmatique, « L’herbe aux yeux bleus », quatrième volet de son cycle « Rémanences », que l’artiste présente son dernier opus autour des plantes dites obsidionales, ces végétaux allogènes introduits par les armées étrangères pendant les périodes de conflits (guerres napoléoniennes, de 1870 et deux guerres mondiales), dessinant en creux les influences réciproques entre migrations humaines et végétales.

À travers un dispositif scénique invitant à entrer physiquement dans le paysage, Sophie Zénon propose un parcours autour de la renaissance et de la réparation. Fidèle à sa démarche accordant une place importante à l’expérimentation et la transversalité des pratiques, l’artiste présente, en dialogue, un ensemble d’œuvres organiques, sublimées par le geste. Dans une approche multifocale voisinent ainsi des estampages sur papier d’écorces d’arbres – tissés, sculptés, modelés en de délicates silhouettes fantomatiques – de spectaculaires photogrammes de plantes, des photographies d’arbres meurtris tirées au charbon, de miroitants orotones de fleurs fragiles , des paysages mouvants sur voiles semi-transparents, des livres d’artiste aux techniques mixtes, comme une documentation sensible d’archives. Du macrocosme au microcosme, le visiteur est plongé au cœur du végétal qui, par le jeu des échelles, devient carte topographique, peau animale, univers minéral.

La mémoire des paysages constitue une thématique centrale et un fil conducteur du cycle « Rémanences ». Dans « Verdun, ses ruines glorieuses » (2013), « L’Homme-Paysage » (« Alexandre »)(2015), « Pour vivre ici » (2017) ou encore « Frondaisons » (2019), le végétal dans ses différentes expressions (la forêt, les arbres, les plantes, les fleurs) y est tour à tour supplicié, marqueur de l’histoire et de ses traces, fragile mais toujours nourricier et renaissant. Dans la continuité de ces recherches, « L’herbe aux yeux bleus » invite à un voyage dans les échelles croisées des temporalités et des espaces, envisageant le paysage comme un lieu d’expérience et de vie, en déployant plus particulièrement des formes d’attention en prise directe avec le vivant. Au travers du végétal, ce sont les lois immuables et éternelles d’une nature résistante que l’artiste donne à voir. Traces, signes, ces plantes symbolisent une humanité debout qui reconquiert sa place après le tragique de l’Histoire.

« L’herbe aux yeux bleus » est le nom d’une plante introduite en Lorraine par les Américains pendant la Première Guerre mondiale, la Bermudienne des montagnes (Sisyrinchium montanum Greene), à la faveur de graines contenues dans leurs vêtements, sous leurs chaussures et dans le foin destiné à nourrir les chevaux. Elle est répertoriée parmi les 21 plantes obsidionales que compte cette région du Grand Est. Dotées d’une grande richesse symbolique et poétique, les recherches récentes en botanique sur ces plantes habituellement considérées comme insignifiantes, constituent une entrée originale pour dessiner en creux l’histoire d’un territoire, pour souligner notre lien à l’environnement, et pour aborder les migrations sous un angle particulièrement novateur. Se saisissant de l’histoire de ces plantes pour explorer concrètement et expérimentalement tant la nature que la photographie, Sophie Zénon s’est intéressée à révéler l’invisible, déléguant à chaque plante, fleur et arbre son pouvoir d’expression propre.