Après ses études, Jean-Marie Barre intègre l’École nationale des beaux-arts d’Aix-en-Provence se consacrant d’abord à la création de toiles scéniques, il réalise ensuite des fresques murales, dont certaines de grand format.
C’est dans les années 1980 qu’il trouve son écriture dans la peinture. Son travail se concentre sur la mémoire personnelle et collective ainsi que sur l’observation sociale. Ce n’est qu’en 2010, après trois ans de questionnement, qu’il aborde une manière radicalement différente de peindre. En signant JMB BARRE , il opère une première métamorphose avec un travail de la matière, abordé sur toile et sculpture. Une nouvelle période est mise en œuvre à l’acrylique – et à mains nues – associant le noir et le blanc, puis une triade composée de noir, rouge et blanc. JMB travaille l’ abstraction depuis 2012 .
Après avoir travaillé en atelier à Berlin, Londres, Los Angeles et Paris, il vit et travaille dans son atelier du sud de la France, près d’Avignon. Jean-Marie Barre y développe depuis 2023 une nouvelle approche de la peinture figurative .