Du 17 au 19 avril 2026, le Bastille Design Center accueille Souffle de Fer – L’art comme respiration retrouvée, une exposition collective imaginée par la peintre et curatrice Anna Sokolov pour la Fondation Présent.

Pendant trois jours, artistes et visiteurs investiront cet ancien bâtiment industriel du XIe arrondissement pour explorer une idée simple : et si l’architecture, elle aussi, pouvait respirer ?

Construit en 1867, le lieu abritait autrefois la quincaillerie Vallerant. Pendant près d’un siècle et demi, outils, clous et métaux y étaient stockés avant d’être redistribués dans tout Paris. Les marchandises arrivaient alors par péniches via le Canal Saint-Martin, déchargées sur des wagonnets circulant sur des rails dont on distingue encore les traces aujourd’hui.
Réhabilité en espace événementiel de 600 m², le bâtiment a conservé les signes visibles de cette histoire : planchers massifs, charpente métallique, grandes étagères en chêne et verrière zénithale laissant pénétrer une lumière abondante. Autant d’éléments qui font du Bastille Design Center un lieu où le passé industriel continue de dialoguer avec le présent.

C’est précisément ce dialogue que l’exposition cherche à prolonger. Plutôt que de traiter l’espace comme un simple décor, les commissaires proposent d’y voir un organisme vivant, traversé de flux d’air et de circulation verticale. Les œuvres deviennent alors autant de respirations : toiles libres qui ondulent dans les courants d’air, sculptures légères en rotin ou métal qui se mettent en mouvement, installations qui captent la lumière filtrée par les planchers et la verrière.
Le parcours se déploie sur trois niveaux, suivant une métaphore physiologique. Au sous-sol, l’atmosphère dense évoque l’inspiration et la profondeur des poumons. Le rez-de-chaussée, autrefois cœur du travail et du stockage, correspond à la rétention — le moment où l’air se suspend. La mezzanine, enfin, ouvre l’espace vers la lumière et suggère l’expiration, un mouvement d’allègement et de libération.
Dans un contexte où l’art circule souvent sous forme d’images rapides et consommables, l’exposition revendique un rapport plus lent et plus physique à la création.

Les œuvres présentées témoignent d’un travail patient de la matière : peinture, sculpture, textile, installation ou lumière s’inscrivent dans une pratique où le geste et la technique restent essentiels. Comme le clou reliait autrefois les planches dans la quincaillerie, le savoir-faire relie ici l’idée à la matière.