Depuis les années 1990, le photographe-vidéaste franco-égyptien Youssef Nabil, né en 1972, construit une œuvre à l’identité visuelle très forte, à laquelle le musée d’Orsay a contribué de manière déterminante. Sa première visite en France et la découverte des collections du musée en 1992, demeurent une source d’inspiration qui imprègne son travail depuis plus de trente ans, comme en témoigne l’autoportrait The Dream (2021), en filiation avec Le Rêve de Puvis de Chavannes. Avec cette exposition, Youssef Nabil est le premier artiste contemporain à investir les salles orientalistes et offre l’occasion de mettre en perspective ses œuvres avec celles qui l’ont marqué, lesquelles constituent, avec le symbolisme, le cœur de ce rapprochement esthétique.