À la fin du XIXe siècle, le groupe des Nabis (prophètes en hébreu) forme un collectif de jeunes artistes audacieux animés d’une même communauté de pensée et admirative de l’oeuvre de Gauguin. L’exposition propose de dévoiler une autre facette du groupe réunissant Sérusier, Denis, Vuillard, Bonnard, Vallotton, Ranson, Lacombe…. en les étudiant par l’intermédiaire de leurs épouses, amantes, mères, belles-mères.

Marguerite d’Auchamp, épouse de Mogens Ballin ; Lazarine Baudrion, épouse de József Rippl-Rónaï ; Maria Boursin, épouse de Pierre Bonnard ; Lucie Hessel, amante d’Édouard Vuillard ; Laure Lacombe, mère de Georges Lacombe ; France Rousseau, épouse de Paul-Élie Ranson ; Marthe Meurier, épouse de Maurice Denis ; Marie Michaud (Madame Vuillard), mère d’Édouard Vuillard ; Marie Vuillard, soeur d’Édouard Vuillard et épouse de Ker-Xavier Roussel ; Clotilde et Angélique Narcis, épouse et belle-soeur d’Aristide Maillol ; Marguerite Gabriel-Claude, épouse de Paul Sérusier ; Marthe et Gabrielle Wenger, épouse et belle-mère de Georges Lacombe, ne sont pas des « Nabies » à proprement parler. Elles gravitent autour du groupe, non comme artistes à part entière, mais bien comme collaboratrices, assistantes, soutiens affectif, moral et financier.

Cette constellation de femmes se veut un point d’entrée pour regarder finement les conditions de réalisation, les logiques d’influences et les processus de création à l’oeuvre chez les Nabi