Dans l’œuvre de Damien Cabanes, le motif n’est jamais une fin en soi. Longtemps attaché à une peinture abstraite fondée sur le seul rapport des couleurs et de la matière, l’artiste a conservé de cette période une conviction essentielle : le sujet est un prétexte, la peinture en est le véritable texte. La rencontre avec le vivant — figures humaines, animaux, paysages — lui révèle cependant qu’aucune présence n’est neutre.

Peindre implique alors un face-à-face direct avec le réel. Damien Cabanes travaille toujours sur le motif, dans une proximité physique et temporelle avec ce qu’il regarde. Paysages, troupeaux, poules en mouvement, fleurs ou chiens sont saisis dans l’urgence d’une apparition, non pour être décrits, mais pour en capter l’énergie vitale. Ce vitalisme traverse toute son œuvre.

Si l’expérience est immédiate, le protocole est rigoureux. Formats panoramiques, peinture à la gouache sur papier épais, travail à plat et en déplacement latéral inscrivent le corps et le temps dans l’image. Les figures animales se réduisent à des signes, les paysages se déploient en courbes sensibles, les fleurs s’organisent en rythmes colorés quasi musicaux.

Ni réaliste ni naturaliste, Damien Cabanes peint la fulgurance du regard et son œuvre compose un vaste chant du monde, où tradition et modernité se rejoignent dans l’intensité d’un instant saisi.

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