Reconnue pour sa pratique autour des matériaux et les phénomènes invisibles, Charlotte Charbonnel explore des éléments naturels comme les minéraux, l’eau ou les ondes sonores et électromagnétiques, qu’elle manipule dans des œuvres qui relèvent de l’expérience physique et poétique. Pour son exposition Mare Nubium (mer des Nuées), elle a cherché à établir un dialogue avec les espaces de la Cité des sciences et de l’industrie et a souhaité que son exposition soit comme « un grand écoulement de matière » qui dévalerait depuis les plafonds jusqu’à la galerie.

Un immense matériau réfléchissant (développé à l’origine par la NASA), s’anime progressivement par des projections de lumières et de vidéos pour se jeter dans une matière en constante transformation… il s’agit de gallium, un métal dont le point de fusion très bas (29,8° C) lui permettant d’alterner état solide et état liquide.

Les vidéos présentées sont issues de films tournés à 1000 images par seconde réalisées par l’artiste avec le Laboratoire Magma et Volcan (LMV) qui étudie, entre autres, l’écoulement pyroclastique. Dans l’installation, comme un grand travelling synesthésique, la matière est en premier lieu lumière, elle devient image en mouvement, puis liquide en fusion, avant de se figer dans un volume en apparence inerte.