Après s’être formée à Stockholm, Barbro Östlihn (1930-1995) s’installe dès 1961 à New York. C’est là qu’impressionnée par l’architecture imposante de la ville, autant que par les nombreuses constructions / destructions de bâtiments, Barbro Östlihn élabore son propre langage pictural. Ce n’est pas le bouillonnement de la rue qui l’intéresse, mais les façades qui en forment les coulisses, et qu’elle traduit sur de grandes toiles en des mosaïques et des macroformes géométriques.

Lorsque 15 ans plus tard, Östlihn s’installe à Paris, les murs et les sols constituent autant de nouveaux sujets pour sa peinture, qui évolue vers un langage encore plus abstrait. Au carrefour des avant-gardes américaines et européennes, l’artiste a développé un langage pictural unique, hors de tout courant artistique. Cette exposition est la première rétrospective de Barbro Östlihn en France.