Charles Aznavour nous a parlé d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître, et c’est précisément au temps de cette Bohème que la nouvelle exposition présentée par le Musée de Montmartre nous ramène. En effet, l’humble garni qui lui servait de nid et ne payait pas de mine aurait très bien pu faire partie de ces lieux et ateliers mythiques, fréquentés ou habités par les peintres de Montmartre de la fin du 19e siècle au début du 20e siècle.

Tout commence après 1870, alors que Montmartre n’est rattaché à Paris que depuis 10 ans. Les bas loyers pratiqués dans ce quartier presque encore à la campagne attirent beaucoup d’artistes, parmi lesquels de nombreux immigrés ; c’est ce mélange de cultures qui forgera aussi la légende la Butte et qui en fait déjà toute sa richesse. Le parcours de l’exposition, qui rassemble près de 150 oeuvres (peintures, dessins, gravures et photographies), propose de passer d’atelier en atelier, montrant une nouvelle fois la densité de talents concentrée sur un périmètre aussi restreint que celui de la Butte Montmartre. Treize sections portent ainsi les noms de ces lieux mythiques, pour certains disparus, pour d’autres encore visibles aujourd’hui.