C’est en 1947 que leurs chemins se croisent pour la première fois lors du jury de l’Ecole des Beaux-Arts, puis en 1948 au Salon d’Automne où Bernard Buffet est admis comme sociétaire. Mais leur véritable amitié naît bien plus tard, en 1974, lorsque Brayer s’engage activement pour le faire élire à l’Académie des Beaux-Arts. C’est chose faite le 22 janvier 1975.

Yves Brayer et Bernard Buffet partagent bien plus que leur passion pour la peinture : un même amour profond pour l’art, qu’il soit antique ou flamand, romantique ou moderne. Ils admirent Gros, Delacroix, Géricault, Goya et Francis Gruber — un ami proche de Brayer. Tous deux sont de farouches défenseurs de la Figuration, refusant obstinément l’Abstraction. Ce sont aussi deux travailleurs infatigables : l’un peint le jour, l’autre préfère la nuit.

Une sélection d’œuvres de 1947 à 1998 permet d’appréhender la grande variété de l’œuvre de Bernard Buffet. Cette exposition, Une Amitié d’Artistes, rend hommage à cette relation rare, faite d’amitié profonde et d’admiration mutuelle. Pour la célébrer, des oeuvres d’Yves Brayer répondent à celles de Bernard Buffet, dans un dialogue sensible et silencieux, comme celles de Bernard Buffet revisitent les collections permanentes.