Au Mali, sur les rives du fleuve Niger, se déroulent des fêtes ancestrales nommées sogow bò, littéralement « les animaux sortent ». Sur une place de village ou sur le fleuve, de jour comme de nuit, ces spectacles mêlent théâtre, danse, musique et chant. Des masques « animaux » et des marionnettes s’animent aux rythmes des tambours, illustrant mythes et légendes, vie sociale et quotidienne.

À travers plus de cent objets et de nombreux audiovisuels, l’exposition donne à voir et ressentir ce théâtre participatif, dans lequel chacun des membres de la communauté a sa place, des aînés aux plus jeunes enfants.

Le sogo bò, inscrit aujourd’hui au patrimoine mondial de l’Unesco, est un héritage aussi vivant que fragile dans le contexte de tensions que connaît le Mali.