Né en 1965 aux Nouvelles-Hébrides (Vanuatu) et installé à Marseille depuis plus de trente ans, Gilles Barbier développe depuis les années 1990 une œuvre singulière mêlant sculpture, dessin, peinture et écriture. Refusant les catégories traditionnelles de l’art contemporain, son travail progresse par séries et explorations, interrogeant notre rapport au corps, au langage, à la mémoire et à la manière d’habiter le monde.

L’exposition Habiter de Gilles Barbier rassemble une quarantaine d’œuvres. Même si une grande partie d’entre elles ont été produites pour l’occasion, elle intègre dans son parcours des pièces existantes, dont les plus anciennes datent de 1992. Certaines séries, les Pions, Habiter la Peinture, accompagnent l’artiste depuis ses débuts et constituent l’ossature de sa pratique. D’autres familles d’œuvres, plus tardives, Habiter la Viande, Stasis, Naufrages, éclairent ces gestes initiaux en les amplifiant ou en en déplaçant les enjeux.

Sans avoir la prétention d’une rétrospective, cette exposition met toutefois à jour un motif qui traverse le travail de Gilles Barbier depuis plus de trente ans et qui n’avait jusqu’alors jamais été articulé avec autant d’évidence : celui d’habiter. L’exposition révèle ainsi la cohérence souterraine d’une œuvre qui, sous des formes très diverses, interroge depuis longtemps les manières d’occuper le monde.

Cette exposition s’inscrit dans un parcours marseillais consacré à Gilles Barbier, présenté simultanément dans plusieurs lieux de la ville.