Thématiques principales :
Beaux-Arts ; Ethnologie ; Histoire ; Technique et industrie
Thèmes des collections :
Art religieux (Ethnologie religieuse des XIXe et XXe siècles) ; Arts décoratifs : Mobilier, Textiles (Dentelle) ; Ethnologie : Mobilier, Métiers et Outils, Pratiques religieuses et collectives, Vie quotidienne
Historique des collections :
Alex Folléas, né en 1922, constitue la collection initiale du musée. Chirurgien-dentiste dans plusieurs bourgs des monts du Forez, il rassemble tout au long de sa vie plus de 2000 objets : cabane de berger, vierge d'accouchement, jouets d'enfants, matériel de dentellières... autant d'objets qui illustrent la vie dans les monts du Forez. Cette collection unique est donnée à la municipalité d'Usson-en-Forez en 1989. Les anciens bâtiments de la congrégation des soeurs Saint-Joseph et une partie de l'enceinte médiévale du bourg sont entièrement restaurés pour accueillir cette collection. De 1992 à 1999, les différents espaces du musée sont ouverts successivement. Aujourd'hui, l'écomusée compte quelques 2 500 m² de surface d'expositions permanentes et temporaires. Les espaces verts qui l'entourent sont aménagés en jardin de curé. L'écomusée reçoit environ 10 000 visiteurs par an dont 30 % de scolaires. L'écomusée des monts du Forez a obtenu en mai 1996 une mention spéciale attribuée par le Jury du Prix Européen du Musée de l'Année 1996, réuni à Barcelone, sous la Présidence de sa Majesté la Reine Fabiola. En 2005, Le Musée obtient trois prix nationaux : Prix "Tourisme 2005", Prix "Rustica", Prix de l'"Ecotourisme". En 2006, label "Jardin remarquable"
Atouts majeurs :
Les collections provenant de la montagne forézienne méridionale présentent, sur le mode de la reconstitution, un atelier de fabrication de paillons de seigle, un atelier de dentellière, les outils du charron, des voitures de cocher, un alambic sur roues, des éléments singuliers du travail agricole...
Pour les enfants, des vitrines sont installées à bonne hauteur et un grenier du musée permet de découvrir de sympathiques trésors et de s'initierà la gestion scientifique des collections, c'est-à-dire la conservation des collections publiques françaises
En période estivale, des animaus vivants (poules, lapins...)sont présentés dans une des dépendances de l'exploitation agricole du site
Services :
Jardins accessibles au public : en complément à son programme culturel et muséographique actuel, le musée a souhaité aborder le travail de la terre au delà de l'activité agricole traditionnelle. Grâce à la reconstitution d'un jardin de curé (ou jardin de presbytère) les visiteurs peuvent aujourd'hui découvrir vertus, utilités et symboliques des espéces végétales : plantes médicinales, fleurs, légumes, arbres, arbustes ... Moment d'évasion dans un espace reconstitué dans un esprit d'authenticité (carrés délimités, symétrie des parcelles, allées couvertes de sable...), afin d'éveiller et d'éduquer les sens et la connaissance de tous les visiteurs : enfants, adultes... Pour chaque visiteur, le musée met à disposition (prêt) un nuancier répertoriant les espèces visibles au jardin. Ce "petit dictionnaire" pratique et très maniable, présente pour chaque plante une fiche (identifiée par un numéro) regroupant des informations botaniques et des indications concernant le symbolisme de chaque espéce. Testé pendant l'été 2002, cet "outil" d'aide à la visite a connu un réel succès. Le jardin de l'écomusée est un jardin de curé de 240m², recréé en 2001 par l'agence Autre Nature, à l'emplacement de l'ancien potager des religieuses de la congrégation de saint-Joseph à partir de témoignages et de photographies anciennes. Une centaine de plantes, choisies pour leur résistance (1 000 m d'altitude) sont présentées dans huit espaces délimités par une rangée de petits buis : deux sont réservés aux plantes médicinales et aromatiques, deux autres aux végétaux potagers. Les quatres espaces centraux mélangent les familles de végétaux : fleurs annuelles, plantes ornementales (pour l'église)...
Services commerciaux : boutique (ouvrages sur les monts du Forez, objets sélectionnés)
Projet pour les enfants d'un "carnet de découverte" du musée
Activités culturelles :
Expositions temporaires
Visites guidées : générales, enfants
Accueil des scolaires : visites, classes culturelles

Crédits : Museofile