Cette exposition réunit une quarantaine d’artistes et de photographes, de la « Belle Epoque » à la seconde guerre mondiale, dont les itinéraires artistes ont emprunté sur les routes de l’ailleurs, parcourant le monde, du contaient africain à l’Orient lointain.
Un nouveau contexte, celui des premiers mouvements féministes, encourage les femmes à s’affirmer hors de l’espace domestique, et promeut l’image d’une « femme nouvelle », actrice de son destin.
Le tournant du XXe siècle est marqué par un renouvellement d’intérêt pour l’orientalisme, stimulé par le tourisme d’hivernage en Afrique du Nord, et encouragé par les expositions de la Société des peintres orientalistes français, auxquelles participent Marie Caire-Tonoir, Marie Aimée Lucas-Robiquet et Andrée Karpelès.
A partir des années vingt, ce sont les territoires de la « plus grande France » qui invitent de nombreuses artistes aux voyages, loin du monde occidental de l’Afrique équatoriale à Madagscar. C’est le cas de Marcelle Ackein, Alix Aymé, Monique Cras, marthe Flandrin, Anna Quinquaud, Jeane Tercafs, jeanne Thil.
D’autres voyagent jusqu’au Tibet et en Chine, telles Alexandra David-neel, Léa Lafugie et Simone Gouzé.
Parfois ces voyages deviennent les déclencheurs d’une carrière de photographe, c’est la cas pour Denise Colomb et Thérèse Le Prat.
L’exposition présente en outre d’autres itinéraires, celui de deux artistes chinoises, Fan Tchunpi et Pan Yuliang, venues en France étudier aux Beaux-arts de Paris, puis voyageant en Europe et en Chine.
Avec quelques deux cent œuvres présentées, peintures, sculptures, dessins, affiches, photographies, cette exposition invite à un voyage inédit dans le temps et l’espace d’un monde désormais révolu.
Une programmation de films accompagne l’exposition.
Parcours de l’exposition

Les Eclaireuses
L’Orient des voyageuses
Le voyage: révélateur d’identités artistiques
Le tourisme : vitrine de l’expansion coloniale
L’Afrique : nouveau territoire d’exploration artistiques
Du voyage à l’exil : artistes chinoises
Itinéraires asiatiques
Frontières interdites